Adicción al Juego

La adicción al juego es una preocupación creciente que afecta a millones de personas en todo el mundo. A menudo oculta y malentendida, puede tener consecuencias graves en la estabilidad financiera, la salud mental y las relaciones de una persona. Reconocer los signos tempranos, comprender de dónde proviene la adicción y saber cómo prevenirla o buscar ayuda son pasos cruciales para enfrentar este problema.

Aunque el matched betting es una actividad sin riesgo y casi siempre rentable, comparte cierto terreno con el mundo de las apuestas tradicionales. En este artículo, queremos abordar este tema para asegurarnos de que seas consciente de los aspectos negativos de las apuestas arriesgadas y ofrecerte un recurso valioso en caso de que tú o alguien que conozcas haya desarrollado un hábito poco saludable con el juego. ¡Vamos a profundizar en ello!

¿Qué es la Adicción al Juego?

La adicción al juego, también conocida como juego compulsivo o trastorno del juego, es una adicción conductual caracterizada por un impulso incontrolable de seguir apostando a pesar de las consecuencias negativas que trae consigo. A diferencia de los jugadores recreativos, que pueden apostar de manera responsable, las personas con adicción al juego no pueden detener o limitar sus actividades de juego, lo que conduce a graves problemas personales, sociales y financieros. Esta adicción suele desencadenar intensas sensaciones de placer al apostar y angustia cuando no pueden hacerlo.

¿De Dónde Proviene la Adicción al Juego?

La adicción al juego puede originarse a partir de una mezcla compleja de factores biológicos, psicológicos, sociales y conductuales:

• Factores biológicos: La genética puede influir en la predisposición de una persona a desarrollar adicción al juego. Las investigaciones sugieren que las personas con antecedentes familiares de adicción tienen más probabilidades de desarrollar comportamientos similares. Otro factor contribuyente es la química del cerebro, particularmente en lo relacionado con la dopamina. El juego libera dopamina, el neurotransmisor asociado al “bienestar”, lo que refuerza el comportamiento y crea un ciclo de recompensa y deseo.
• Factores psicológicos: Problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad, el estrés o el trauma pueden hacer que una persona sea más vulnerable a la adicción al juego. A menudo, el juego puede funcionar como un mecanismo de escape frente a estas luchas emocionales. Además, ciertos rasgos de personalidad, como la impulsividad o la necesidad constante de emoción y riesgo, están relacionados con una mayor probabilidad de desarrollar una adicción.
• Factores sociales y ambientales: La presión de grupo, las actitudes culturales y las normas sociales sobre el juego pueden influir fuertemente en el comportamiento. En algunas culturas, el juego se considera una actividad socialmente aceptable, lo que fomenta una participación más frecuente. La publicidad de apuestas, la representación en los medios y la mayor accesibilidad a las oportunidades de juego en línea también contribuyen significativamente al desarrollo de la adicción al juego.
• Condicionamiento conductual: La adicción al juego a menudo se refuerza mediante el sistema de “recompensas intermitentes” – ganar ocasionalmente hace que el cerebro desee seguir apostando. Esto crea un bucle de recompensa en el que el cerebro reconoce y memoriza la actividad que generó esa sensación de bienestar, buscando repetirla. Los colores agresivos y contrastantes que los sitios de apuestas y locales físicos utilizan también juegan un papel importante, ya que están diseñados para provocar más apuestas. Además, las experiencias de “casi ganar” (sentir que se estuvo a punto de ganar) pueden motivar a continuar apostando, ya que el cerebro las percibe como una señal de éxito inminente.

7 Señales y Síntomas de la Adicción al Juego

Reconocer las señales de la adicción al juego temprano es clave para prevenir sus efectos dañinos. Aquí tienes 7 cosas a tener en cuenta si piensas que tú o alguien cercano está desarrollando este hábito:

• Cambios de comportamiento: Pensamientos obsesivos sobre el juego, incapacidad para reducir las apuestas a pesar de los esfuerzos, y mentir sobre las actividades de juego.
• Problemas financieros: Pedir dinero prestado para apostar o pagar deudas, vender posesiones o robar para financiar la actividad de juego.
• Persecución de pérdidas: Intentar recuperar el dinero perdido continuando con las apuestas, lo que a menudo lleva a mayores pérdidas.
• El juego como escape de problemas: Usar el juego como una forma de escapar de problemas personales, estrés, ansiedad o depresión.
• Irritabilidad al no jugar: Sentirse ansioso, inquieto o irritable al intentar dejar de apostar o reducir el juego.
• Señales emocionales y psicológicas: Sentimientos de culpa, vergüenza, ansiedad o depresión relacionados con el juego.
• Negligencia de responsabilidades: Ignorar el trabajo, las obligaciones familiares y sociales o actividades importantes para seguir apostando.

¿Es la Adicción al Juego Más Común entre Hombres o Mujeres?

Aunque algunas personas creen que las adicciones están basadas únicamente en factores genéticos, un estudio de la Comisión de Juego del Reino Unido muestra que los hombres tienen 7,5 veces más probabilidades de desarrollar una adicción al juego. Esto se confirma aún más con un estudio del Centro Nacional de Información Biotecnológica de EE.UU., que sugiere que los hombres son más impulsivos y asumen significativamente más riesgos en general cuando están expuestos al estrés.

Los hombres suelen sentirse atraídos por la naturaleza competitiva y de riesgo del juego, lo que está alineado con ciertas normas sociales masculinas. Y aunque estadísticamente es más probable que los hombres desarrollen una adicción al juego, el problema entre las mujeres está aumentando.

Los datos presentados en el gráfico provienen de informes de la industria confiables, incluyendo WorldAtlas, H2 Gambling Capital, y comisiones nacionales de juego.

¿Qué Actividad de Juego Contribuye Más a la Adicción al Juego?

Las máquinas tragamonedas son el principal contribuyente a la adicción al juego, representando el 35% de todas las actividades relacionadas. Su ritmo de juego rápido, fácil accesibilidad y amplia popularidad las convierten en una presencia dominante en los casinos de EE. UU., Europa y en todo el mundo.

Las apuestas deportivas siguen de cerca. Su naturaleza interactiva y la capacidad de involucrar a los fanáticos al permitirles apostar en diferentes resultados las convierte en el segundo contribuyente más significativo.

Otras formas de juego, como los juegos online tradicionales, las loterías y los juegos de mesa de casino, desempeñan un papel menor en las tasas generales de adicción. Sin embargo, entender estas tendencias puede ayudarte a tomar medidas proactivas para protegerte de desarrollar una adicción al juego.

Por ejemplo, sabiendo que las máquinas tragamonedas y las apuestas deportivas tradicionales son actividades de mayor riesgo, puedes limitar tu exposición a estas formas de juego o establecer límites estrictos sobre cuánto tiempo y dinero les dedicas. Al mantenerte informado y consciente de estos riesgos, estarás mejor preparado para controlar tus hábitos de juego y evitar sus consecuencias negativas.

11 Consejos para Prevenir la Adicción al Juego

Tomar medidas adecuadas para controlar tus actividades de juego puede ayudar significativamente a prevenir el desarrollo de un comportamiento adictivo. Aquí tienes 11 consejos y técnicas realistas para ayudarte a controlar este mal hábito:

1. Establece Límites: Es fundamental tener claro cuánto puedes permitirte perder sin afectar tu presupuesto mensual. Gastos como alojamiento, alimentos, facturas de servicios, etc., siempre deben tener prioridad antes que los gastos en juegos de azar. Establece no solo un límite financiero, sino también un límite de tiempo para tus actividades de juego. Decide de antemano cuánto dinero y tiempo dedicarás al juego y respétalo. Nunca excedas tus límites, incluso si estás ganando.
2. Sé Consciente de tus Emociones: No juegues cuando te sientas estresado, ansioso o deprimido. El juego emocional puede nublar el juicio y llevar a decisiones impulsivas. Al evitar jugar cuando estás emocionalmente alterado, te permites abordar las cosas de una manera más racional y evitas usar el juego como un estímulo para la dopamina.
3. Conciencia y Educación: Uno de los pasos clave para superar cualquier tipo de adicción es reconocer su existencia. Muchas personas pasan meses e incluso años negando que hay un problema mientras su situación financiera empeora. Mantente informado sobre los riesgos asociados con la adicción al juego y reconoce los desencadenantes personales que te llevan a tomar riesgos no calculados.
4. Red de Amigos y Apoyo: Las personas con las que pasas tu tiempo juegan un papel crucial en la formación de buenos (o malos) hábitos. Evita los grupos sociales y actividades que creen entornos negativos. En su lugar, rodéate de personas que fomenten comportamientos saludables y desalienten los impulsivos.
5. Encuentra Hobbies Alternativos: Si el riesgo por obtener ganancias financieras te hace sentir bien y vivo, piensa en otras actividades que puedan generar sensaciones similares. Puedes buscar otros intereses, hobbies o actividades sociales que no involucren el juego, como deportes, proyectos creativos o voluntariado.
6. Evita Perseguir Pérdidas: Entiende que las pérdidas son parte del juego, y perseguirlas puede llevar a problemas financieros mayores. Si decides participar en esta actividad arriesgada y te mantienes sereno haciéndolo, ¡sabes cuándo retirarte!
7. Juega Solo por Entretenimiento: Trata el juego como una forma de entretenimiento, no como una forma de ganar dinero o resolver problemas financieros. En lugar de centrarte en la posibilidad de ganar, trátalo como otros gastos de entretenimiento, como ir al cine, salir a cenar o asistir a un concierto. Estás pagando por la experiencia, no esperando un retorno financiero.
8. Considera el Matched Betting para Beneficios Calculados: Si deseas jugar para obtener ganancias y evitar las trampas psicológicas de una posible adicción al juego, cambia del juego tradicional (que es de alto riesgo y emocionalmente cargado) a una actividad controlada y basada en cálculos matemáticos como el *matched betting*. Reduce el comportamiento de búsqueda de emociones asociado con la adicción y garantiza una pequeña pero constante ganancia cada vez.
9. Edúcate sobre las Probabilidades: Aprende las probabilidades de los juegos que juegas. La mayoría de los juegos de azar están diseñados para favorecer a la casa, por lo que estar informado puede evitar expectativas poco realistas.
10. Conoce tus Desencadenantes: Identifica tus factores de riesgo al ser consciente de desencadenantes personales como el aburrimiento, la soledad o el estrés financiero, y encuentra formas más saludables de lidiar con estos sentimientos. Sé honesto contigo mismo y toma medidas para frenar tus impulsos.
11. Busca Apoyo si es Necesario: Si sientes que estás perdiendo el control, acude a amigos, familiares o un profesional antes de que se convierta en un problema serio. Los grupos de apoyo como Jugadores Anónimos también pueden ayudar. Te proporcionaremos una lista completa de recursos al final de este artículo.

Cómo Abordar la Adicción al Juego: Cómo Puedes Apoyar a Alguien que Necesita Ayuda

Desarrollar y lidiar con un problema de juego puede ser un tema muy sensible y emocional. Ser amable con quienes necesitan nuestra ayuda es la base para encontrar una solución duradera. A continuación, algunos escenarios prácticos y enfoques para apoyar a un ser querido que no busca ayuda.

“Tengo un amigo adicto al juego que no cree que necesite ayuda”

Si tienes un amigo que está luchando con la adicción al juego y se resiste a buscar ayuda, intenta acercarte a él con empatía y comprensión. Expresa tus preocupaciones sin juzgar y anímalo a hablar con un profesional. Ofrécete a acompañarlo a una reunión de un grupo de apoyo o a una sesión de consejería.

“Mi pareja es adicta al juego y no quiere admitirlo”

Inicia una conversación tranquila y honesta con tu pareja, centrándote en tus sentimientos y observaciones en lugar de confrontarlo directamente sobre su juego. Usa frases en primera persona para expresar cómo su juego te afecta, como por ejemplo: “Me preocupa el estrés que esto te está causando a ti y a nuestra familia.” Sugiere explorar recursos juntos, como un grupo de apoyo o asesoría financiera, presentándolo como una forma de mejorar el bienestar general, no solo de abordar el juego. Ofrece ayuda práctica, como investigar recursos locales o asistir a una reunión con él para apoyarlo. Deja claro que estarás allí para apoyarlo, independientemente de su decisión, pero que también debes priorizar tu propio bienestar y establecer límites si su comportamiento sigue afectándote.

“La adicción al juego de mis padres está afectando las finanzas de nuestra familia, pero niegan que haya un problema”

Comienza discutiendo los impactos financieros específicos de su juego sin acusar ni culpar. Por ejemplo, podrías decir: “He notado que nuestro presupuesto familiar se está estirando debido a los recientes patrones de gasto. Me preocupa cómo esto podría afectar nuestro futuro financiero”. Ofrécete a trabajar juntos en un presupuesto o plan financiero para abordar los problemas inmediatos, presentándolo como un esfuerzo colaborativo en lugar de una crítica. Sugiere suavemente que buscar ayuda profesional podría proporcionar herramientas y estrategias para manejar mejor las finanzas y mejorar la estabilidad familiar. Reafírmalos en que abordar el problema es un paso hacia un futuro más seguro y positivo, y que estás listo para apoyarlos en el proceso.

Dónde Buscar Ayuda para la Adicción al Juego

Si el juego comienza a afectar negativamente tus finanzas, relaciones o salud mental, y la de tus seres queridos, es crucial buscar ayuda. El apoyo profesional, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la asesoría y los grupos de apoyo como Jugadores Anónimos, pueden ofrecer formas efectivas de gestionar y recuperarse de la adicción al juego.

Aquí tienes una lista completa de recursos:

FEJAR España

• Sitio web: https://fejar.org/

FEJAR es la Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados y ofrece una amplia gama de métodos para ayudar a las personas con adicción al juego. Puedes suscribirte a cursos en línea, asistir a eventos presenciales, obtener asesoramiento para prevenir el juego y pedir asesoría legal. También disponen de una línea telefónica de ayuda y contacto por email.

E-quironsalud

• Sitio web: https://e-quironsalud.es/salud-mental

Esta plataforma ofrece ayuda psicológica en línea para diversos problemas, incluyendo la adicción a los teléfonos móviles, redes sociales, videojuegos, apuestas y más. La terapia se puede realizar desde la comodidad de tu hogar, y antes de comenzar, puedes solicitar una consulta gratuita de 20 minutos para evaluar la situación actual.

Jugadores Anónimos

• Sitio web: https://www.jugadoresanonimos.org/
  

Jugadores Anónimos ofrece un programa de 12 pasos, similar a Alcohólicos Anónimos, que brinda apoyo a través de reuniones, foros y recursos para quienes luchan con la adicción al juego. Está disponible en España y en muchos países de América Latina.

Jugar Bien

• Sitio web: https://www.jugarbien.es/
  

Un portal web del gobierno español que comparte consejos e información sobre cómo jugar de manera responsable. Incluye herramientas de evaluación, guías de consejos, experiencias personales y documentación sobre cómo encontrar ayuda profesional.

Autoprohibición

• Sitio web: https://www.ordenacionjuego.es/es/rgiaj
  

Otra solución para personas con problemas de juego en España es incluirse en la lista de autoprohibición. Las webs de apuestas deportivas en España están obligadas a verificar y denegar el acceso a cualquier usuario que se haya registrado en esta lista.

Técnicas de Apuestas Deportivas Que No Dependen del Azar

Un método alternativo a las apuestas tradicionales es el Matched Betting. Este enfoque utiliza cálculos matemáticos para obtener ganancias a partir de apuestas gratis y promociones que ofrecen las casas de apuestas deportivas.

El Matched Betting es completamente diferente, ya que elimina todos los riesgos asociados con el juego. Colocas apuestas no con la esperanza de ganar por azar, sino para eliminar el riesgo y asegurar una pequeña pero garantizada ganancia.

Las ganancias en el matched betting son predecibles, y sabes cuánto vas a ganar incluso antes de realizar las apuestas. Por el contrario, en las apuestas tradicionales, dependes exclusivamente de acertar, y aquí el desequilibrio de dopamina es uno de los principales impulsores del comportamiento adictivo.

¿Debería Hacer Matched Betting Si Tengo Antecedentes de Adicción al Juego?

Si tienes antecedentes de adicción al juego, debes tener precaución al involucrarte en cualquier tipo de apuesta. Es crucial evaluar si podría desencadenar comportamientos adictivos similares y consultar con un profesional si tienes alguna duda.

Aunque el matched betting se considera libre de riesgo, debes entender que el proceso requiere colocar apuestas en un orden específico y seguir un plan preestablecido. Las expectativas de ganancias no son muy altas. Si anteriormente, con las apuestas tradicionales, has ganado cientos o miles de dólares, no deberías esperar lo mismo con el matched betting. Aquí algunos factores comparativos a considerar:

Matched Betting vs. Apuestas Tradicionales

Matched Betting:

• Naturaleza: El matched betting implica un enfoque sistemático y educado para obtener ganancias de las promociones y apuestas gratuitas de los corredores de apuestas, cubriendo todos los resultados posibles de un evento.
• Riesgo: Bajo. Está diseñado para ser de bajo riesgo, ya que se basa en cálculos matemáticos y no en el azar. Sin embargo, sigue involucrando plataformas de apuestas, lo que podría exponer a las personas a entornos negativos y desencadenantes si han tenido problemas previos de adicción al juego.
• Riesgo de Adicción: Bajo. La naturaleza racional del matched betting reduce la posibilidad de experimentar altibajos emocionales impulsados por la dopamina, ya que las ganancias son predecibles y calculadas. Aun así, siempre es importante monitorear los patrones de comportamiento y gestionarlos adecuadamente si es necesario.
• Efectos de la Dopamina: Bajo. La ausencia de ganancias y pérdidas impredecibles, junto con las ganancias preestablecidas en el matched betting, significa que hay menos picos de dopamina en comparación con las apuestas tradicionales, lo que reduce el riesgo adicional asociado con los altibajos emocionales.

Apuestas Tradicionales:

• Naturaleza: Las apuestas tradicionales dependen del azar, con apuestas realizadas sobre resultados inciertos. La emoción y la imprevisibilidad de los resultados impulsan la experiencia de las apuestas, lo que las convierte en una actividad emocionalmente intensa.
• Riesgo: Alto. El riesgo elevado de pérdidas y la volatilidad emocional son inherentes, ya que los resultados son impredecibles. Esto puede llevar a comportamientos compulsivos y aumentar el riesgo de adicción.
• Riesgo de Adicción: Alto. Las apuestas tradicionales suelen generar picos significativos de dopamina por las ganancias y caídas emocionales por las pérdidas, lo que contribuye a un ciclo de perseguir las pérdidas y desarrollar problemas de juego. La naturaleza emocional de las apuestas tradicionales facilita la aparición de comportamientos adictivos más fácilmente que el enfoque racional del matched betting.
• Efectos de la Dopamina: Alto. La naturaleza impredecible de las apuestas tradicionales genera picos frecuentes e intensos de dopamina, impulsando los altibajos emocionales asociados con la adicción al juego. Estos picos de dopamina pueden dificultar el control de los impulsos de juego y fomentar su adopción como un hábito negativo.

En Resumen

Si quieres aprender más sobre el matched betting, consulta este artículo que cubre todo lo que necesitas saber sobre esta técnica.

Mientras tanto, recuerda que la adicción al juego es una condición compleja que requiere conciencia, prevención y, cuando sea necesario, intervención profesional. Reconocer los signos, comprender los factores que contribuyen a la adicción y saber cuándo buscar ayuda puede marcar una gran diferencia. Recuerda, no hay vergüenza en buscar apoyo, ya sea para ti o para un ser querido.

¿Te gustó este artículo? ¡Compártelo con tus amigos en las redes sociales y cuéntanos qué tema deberíamos abordar a continuación!